Los investigadores en el Media Lab del MIT han descubierto que las bacterias  desarrolladas en el  porotos de soja fermentados pueden   contraerse y recuperar su forma  en reacción a sudor y la humedad. Se encuentran trabajando con diseñadores de moda en el Royal College of Arts y la marca deportiva New Balance para crear un 3D impreso de  biohíbridos del material, que se pueden utilizar en prendas de vestir tradicionales o ropa deportiva.

El tejido biológico se basa en células natto que han sido incorporados directamente en un material spandex mediante impresion  3D.  Natto es un plato tradicional japonés de soja fermentada muy conocido por su textura viscosa y irresistible sabor y el olor. Lo que hace al natto tan especial, sin embargo, es que se crea a través del proceso de fermentación de la bacteria Bacillus subtilis Natto, descubierto hace un milenio por los incautos samurai japonés en medio de una batalla.

Las bacterias natto,  viven en los tallos secos de arroz, son extremadamente sensibles a la exposición a la humedad y calor, generando un  cambio de tamaño y forma. Mientras que los samurai descubrieron que podían usar las bacterias para transformar su soja en una comida pegajosa, miles de años más tarde, los investigadores del MIT la  están utilizando para crear un tejido bio-piel revolucionario que podría cambiar la forma en que  diseñamos la ropa deportiva.

Dado que las bacterias natto se expanden y contraen en respuesta a la humedad, cuando se incorpora en la ropa,  pueden ser utilizado para crear 'ranuras de enfriamiento' que se abren y cierran cuando  el cuerpo se calienta. Como los niveles de humedad aumentan, cada célula natto actúa como un "nanoactuador 'y puede expandirse rápidamente hasta 50% de su tamaño original. El uso de esta idea, el equipo biológico desarrollado su propio micro-resolución bioprinter 3D, con el  que se pueden imprimir directamente  las células natto textiles spandex. "Estamos empezando a construir un sistema de impresión automática en la que las células frescas se pueden montar en una tela delgada", dijo del MIT Media Lab Jifei Ou. "El diferente nivel de expansión y contracción de los nuevos materiales crea una variedad de comportamientos en el espacio y el tiempo de plegado."

El material biohíbrido  resultante puede entonces ser tomada por la impresora 3D y se incorporan en los materiales tradicionales. "El proyecto Biologic nos permite explorar nuevos materiales innovadores combinados con técnicas de confección tradicionales", dijo Oskana Anilionyte, un diseñador de moda  del equipo de investigación. Los diseñadores pueden realmente controlar cómo y dónde la prenda  reacciona  a la temperatura del cuerpo de la usuaria, al cortar ranuras estampadas específicamente en el tejido, tales como los diamantes reptiles muestran en el siguiente video, y la incrustación de líneas bioprinted del material de infusión de células natto. 

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